저녁에 일이 잘되는 이유? 마감효과와 집중력의 관계

프리랜서로 일하는 사람들은 일반적인 직장인과는 다른 생활 패턴을 갖는다. 정해진 출퇴근 시간이 없고, 프로젝트나 업무에 따라 하루 일과가 유동적으로 변하기도 한다. 이런 환경 속에서 프리랜서들은 각자 자신에게 가장 잘 맞는 업무 리듬을 찾아야 한다. 그런데 많은 프리랜서들이 공통적으로 이야기하는 것이 있다. 바로 저녁 시간이 집중하기에 가장 좋은 시간대라는 것이다. 이 현상에는 여러 가지 이유가 있을 수 있다. 방해 요소가 줄어들기 때문일 수도 있고, 하루 종일 뇌가 워밍업된 상태에서 최적의 집중력을 발휘할 수도 있다. 또한, 하루의 마감 시간이 다가오면서 집중력이 올라가는 마감 효과가 작용할 수도 있다. 올빼미형 인간이라면 저녁 시간이 본능적으로 더 잘 맞을 수도 있고, 저녁이 되면서 심리적인 안정감을 느끼기 때문일 수도 있다. 그렇다면 프리랜서들은 왜 저녁에 더 집중하기 좋은 걸까? 하나씩 살펴보자. 첫번째는 방해 요소가 적어진 더 조용한 환경일 가능성이 크다. 낮 동안에는 다양한 방해 요소들이 존재한다. 이메일, 업무 메시지, 전화, 갑작스러운 미팅 요청 등이 업무 흐름을 끊을 수 있다. 특히 프리랜서들은 여러 클라이언트와 협업하기 때문에 낮에는 예기치 않은 요청이 발생하기 쉽다. 반면, 저녁이 되면 이러한 방해 요소들이 현저히 줄어든다. 클라이언트도 퇴근하고, 업무 관련 연락도 점차 줄어든다. 그 결과, 방해받지 않고 깊이 몰입할 수 있는 환경이 자연스럽게 만들어진다. 소음도 줄어들고, 주변 사람들도 하루 일과를 마무리하는 분위기여서 상대적으로 집중하기가 쉬워진다. 두번째는 생채리듬 때문이다. 어떤 이들의 뇌는 낮보다 저녁에 좀 더 준비도가 높아 저녁이 되면 최적의 상태가 된다. 아침에 일어나면 몸과 뇌가 아직 덜 깨어 있는 상태다. 커피를 마시고 가벼운 업무를 하면서 서서히 하루를 시작하는 것이 일반적이다. 낮 동안에는 여러 가지 일을 처리하면서 뇌가 활성화되지만, 동시에 다양한 업무로 인해 산만해지기도 한다. 그렇다면 저녁에는 어떨까? 하루 종일 뇌를 사용하면서 워밍업이 끝난 상태라 오히려 집중하기 좋은 시점이 된다. 낮 동안 여러 가지 작업을 하면서 사고의 흐름이 정리되고, 저녁에는 보다 깊이 있는 작업에 몰입할 수 있는 환경이 조성된다. 특히 창의적인 작업이나 논리적인 사고가 필요한 업무는 뇌가 완전히 활성화된 저녁 시간에 더 효율적으로 수행될 수 있다. 세번째는 마감 효과때문이다. 하루를 마감해야 하는 저녁이 되면 "이제 마무리해야 한다"는 압박감의 힘이 있다.  이러한 마감 효과는 마감 시간이 가까워질수록 집중력이 올라가는 현상을 의미한다. 학생들이 시험 전날 밤에 몰입도가 급상승하는 것처럼, 프리랜서들도 "이제 하루를 마무리해야 한다"는 생각이 들면서 집중력이 상승할 수 있다. 낮 동안에는 ‘아직 시간이 많아’라는 마음으로 여유를 가지게 되지만, 저녁이 되면 ‘오늘 끝내야 할 것들은 끝내야 한다’는 압박감이 자연스럽게 생긴다. 이런 압박감은 의외로 집중력을 높이는 데 도움이 된다. 이러한 현상을 잘 활용하면, 저녁 시간을 ‘고도의 집중력을 발휘하는 골든 타임’으로 만들 수도 있다. 중요한 작업이나 깊이 있는 사고가 필요한 업무를 저녁에 배치하면, 높은 생산성을 기대할 수 있다. 어떤 이들의 생체 리듬은 낮보다 저녁이 훨씬 더 맞는 흔히 말하는 올빼미형 인간여서 저녁이 더 잘 맞을 수 있다. 사람마다 생체 리듬이 다르다. 어떤 사람은 아침형 인간이고, 어떤 사람은 저녁형(올빼미형) 인간이다. 프리랜서들은 정해진 출퇴근 시간이 없기 때문에, 자신의 생체 리듬에 맞춰 업무 시간을 조정할 수 있다. 특히 올빼미형 인간이라면 저녁 시간이 집중하기에 더 적합할 가능성이 크다. 아침에는 몸이 덜 깨어 있어 비효율적이고, 오후에는 다양한 업무로 인해 산만해질 수 있지만, 저녁이 되면 오히려 에너지가 올라가고 정신이 맑아지는 경험을 하게 된다. 프리랜서들은 자신의 리듬을 파악하고, 가장 집중력이 높은 시간대를 업무 시간으로 활용하는 것이 중요하다. 만약 저녁 시간이 집중하기 좋은 시간이라면, 그 시간대에 가장 중요한 작업을 배치하는 것이 효율적이다. 마지막으로  더 이상 방해받지 않는 시간이라는 심리적 안정감으로 하루를 마무리하는 시간대에는 심리적으로도 안정감이 생긴다. "이제 다른 일정이 없고, 온전히 내 할 일에 집중할 수 있다"는 생각이 들면서 부담이 줄어든다. 낮 동안에는 해야 할 일이 많고, 계속해서 새로운 업무가 추가될 가능성이 있다. 하지만 저녁이 되면 하루의 업무가 거의 마무리되었고, 남아 있는 일만 끝내면 된다는 안정감이 생긴다. 이런 심리적 요인은 몰입을 돕는 데 중요한 역할을 한다. 불안하거나 해야 할 일이 많으면 한 가지에 집중하기 어렵지만, 저녁에는 상대적으로 그런 요소들이 줄어들기 때문에 보다 깊이 있는 작업을 할 수 있다. 집중하는 일은 저녁인지, 낮인지 중요하지 않는다 다만 저녁에 집중력이 더 높은 스타일이라면, 저녁 집중력을 높이는 나만의 루틴 만들어 이제는 이를 효과적으로 활용할 방법을 찾아야 한다. 몇 가지 팁을 적용하면 저녁 시간을 더욱 효율적으로 사용할 수 있다. 저녁 업무 시간을 설정한 경우에는  저녁 시간 중 가장 집중하기 좋은 시간을 정하고, 그 시간에는 방해 요소를 최소화하며 루틴을 만든다. 또한, 집중하기 전 짧은 산책, 스트레칭, 음악 듣기 등 자신만의 집중 루틴을 만들면 더욱 효과적이다. 그리고 집중력이 가장 좋은 저녁 시간에 핵심 업무 배치해서 저녁 시간을 활용해 깊이 있는 작업이나 창의적인 작업을 배치하면 생산성을 높이다. 또한 이를 위해서 조명과 환경 조성하기 더욱 집중할 수 있게 관리한다. 저녁에도 집중력을 유지할 수 있도록 조명과 책상을 정리하고, 방해 요소를 최소화한다. 프리랜서로 일하면서 하루 일과가 유동적이더라도, 자신에게 가장 집중이 잘 되는 시간대를 찾고 그 시간을 효율적으로 활용하는 것이 중요하다. 저녁 시간이 집중하기 좋은 환경이 조성된다면, 이를 적극적으로 활용하여 더 높은 생산성을 이끌어낼 수 있을 것이다.